Filho de uma família de aristocratas, começou seus trabalhos filosóficos após conhecer outro importante pensador grego: Sócrates. Platão tornou-se seguidor e discípulo de Sócrates. Em 387 a.C, fundou a Academia, uma escola de filosofia com o propósito de recuperar e desenvolver as idéias e pensamentos socráticos. Convidado pelo rei Dionísio, passou um bom tempo em Siracusa, ensinando filosofia na corte.

Pra Platão, existem dois mundos, ou apenas um dividido em dois: O mundo físico que é onde vivemos e onde o fluxo é constante (tudo muda) e a realidade é relativa e o mundo das idéias onde tudo é constante e real. As formas são os resultados das idéias no mundo, de forma a manter a ordem.

Além disso, ele definia dois tipos de conhecimento: a opinião e o conhecimento. As afirmações feitas com relação ao mundo físico seriam opiniões, mesmo que tivessem suporte da lógica ou da ciência. Ele dizia que o conhecimento era derivado da razão, e não da experiência. De acordo com ele, só teríamos conhecimento das formas através da razão. Desse pensamento surgiu a Epistemologia.

Platão afirma que as formas têm uma realidade que vai muito além do mundo físico, por causa de sua perfeição assim como sua estabilidade. O mundo físico imita as formas, porem, graças a suas constantes mudanças, nunca alcançam a perfeição.

A sua teoria também pode ser aplicada a conceitos como beleza, justiça e bondade. Uma pessoa é bela ou justa se existem algo nela que lembre a forma do belo ou justo, presente no mundo das idéias. De acordo com ele, o amor no mundo das idéias é perfeito, daí a expressão “Amor Platônico”.

Platão valorizava os métodos de debate e conversação como formas de alcançar o conhecimento. De acordo com Platão, os alunos deveriam descobrir as coisas superando os problemas impostos pela vida. A educação deveria funcionar como forma de desenvolver o homem moral. A educação deveria dedicar esforços para o desenvolvimento intelectual e físico dos alunos. Aulas de retórica, debates, educação musical, geometria, astronomia e educação militar. Para os alunos de classes menos favorecidas, Platão dizia que deveriam buscar em trabalho a partir dos 13 anos de idade. Afirmava também que a educação da mulher deveria ser a mesma educação aplicada aos homens.